Todo sobre la periodontitis lo debes saber y probablemente no quieras...

¿Cuándo fue la última vez que pensaste en tus encías? Bueno, afortunadamente, probablemente no, a menos que sus encías no estén sanas por la periodontitis, o que sus encías sean la fuente de la autoconciencia de un sonrisa gomosa.

Desde el punto de vista de la salud mental, eso es probablemente algo bueno. Estaría bordeando el desorden si te obsesionaras con tus encías todo el día.

Pero tal vez deberíamos pensar un poco más en nuestras encías, al menos eso es lo que los estudios muestran ahora. Me gustaría compartir con ustedes los hechos reales sobre enfermedad de las encíaspor qué importa, y por qué las nuevas investigaciones nos muestran que los problemas a largo plazo con las encías por la periodontitis pueden ser aterradores.

¿Qué es la periodontitis?

Por alguna misteriosa razón, la mayoría de la gente tiene aversión a usar el hilo dental. Cepillarse sin hilo dental de rutina es como lavarse el pelo, pero no la cara. Te falta una superficie. Así que si me preguntaras por una respuesta descarada a lo que es la periodontitis, diría: La periodontitis es un castigo por no usar el hilo dental. Eso es en parte cierto, pero tristemente... la enfermedad de las encías es mucho más que eso.

La enfermedad periodontal es una infección a largo plazo. Las encías se inflaman debido a las bacterias que se acumulan alrededor de los dientes y debajo de las encías. Eventualmente las encías desarrollan bolsas alrededor de los dientes debido al deterioro del hueso.

Y probablemente has oído que la periodontitis tarda años en desarrollarse, lo cual es cierto. Entonces, ¿cuál es el problema? Aquí está el resultado final: La periodontitis es un fuego de combustión lenta que tiene consecuencias masivas con el tiempo.

La razón por la que la periodontitis no debe ser ignorada es que afecta a mucho más que a las encías. Afecta a la mandíbula, lo que puede causar la pérdida de dientes, puede crear una apariencia antiestética de las encías, un olor, y ahora nuevas investigaciones están mostrando algunos vínculos bastante sorprendentes con el daño a nuestra salud neurológica (más sobre eso más adelante).

La periodontitis progresa lentamente con el tiempo en cuatro etapas. Una de esas etapas es reversible, pero todas las demás etapas causan una pérdida de hueso y goma de mascar que a menudo es difícil de regenerar completamente.

Las cuatro etapas de la enfermedad de las encías son gingivitis...periodontitis leve, periodontitis moderada y periodontitis severa. Cada estado generalmente indica la cantidad de hueso y goma de mascar que se ha perdido en ese punto, siendo la gingivitis la única etapa en la que hay signos de inflamación y ahora aún daño. Las cuatro etapas pueden ser tratadas y detenidas en ese punto para una mayor destrucción, pero es difícil regenerar el hueso perdido a medida que las fases se hacen más avanzadas.

¿Cuáles son los signos de la periodontitis?

Si te miras en el espejo y te preguntas si deberías ver un dentista o especialista en encías para la periodontitis, así es como se ve la periodontitis:

Encías rojas, hinchadas o sensibles
Sensibilidad o dolor al masticar
Sangrar mientras se cepilla o se usa el hilo dental
Persistente mal aliento o el sabor
Las encías o los dientes que aparecen más tiempo que antes...
Los cambios en la forma en que los dientes encajan al morder, conocidos como oclusión
¡Dientes sueltos y pérdida de dientes!

¿Qué causa la enfermedad periodontal y cómo se previene?

Una ilustración vectorial de los gérmenes que atacan los dientes causando caries

Cuando se trata de la periodontitis, todo se trata de bacterias. La cantidad de bacterias, la ubicación, el tiempo que pasan debajo de las encías, e incluso la calidad de las bacterias en la boca... todo afecta a la gravedad de la enfermedad de las encías. Espera, ¿acabo de decir calidad de las bacterias? ¿Qué significa eso?

Bueno, cuando la mayoría de la gente piensa en una infección, saben que es causada por una bacteria. Eso es cierto, pero hay diferentes tipos de bacterias, y algunas son más benignas que otras.

Si ha escuchado los términos infección por estafilococos...estreptococos o SARM, ya te son familiares. Esos son todos los tipos de bacterias. Cada tipo de bacteria no sólo afecta al cuerpo de manera diferente, sino que necesita ser tratada de manera diferente.

Esto es lo que necesitas saber sobre las bacterias de la boca. Las bacterias son aeróbicas (necesitan oxígeno para sobrevivir) y anaeróbicas (pueden sobrevivir sin oxígeno). El las bacterias anaeróbicas son significativamente más destructivas a los huesos y las encías. Y si no necesitan oxígeno, ¿dónde crees que viven mejor? Bajo las encías.

Así que no sólo las bacterias anaeróbicas son más destructivas, sino que son capaces de vivir en lugares difíciles de limpiar. Esa es una receta para el desastre. Así es como las bacterias destruyen nuestras bocas por medio de la periodontitis.

¿Puedo contagiarme de periodontitis? La enfermedad de las encías es en parte genética, en parte no

Esto es lo que necesitas saber sobre cómo se desarrolla la periodontitis. La periodontitis es el producto de tres factores, dos de los cuales son controlables y uno que no lo es. Los tres factores son higiene, estilo de vida...y... genética.

Higiene

Lo primero es la higiene. Si placa y el sarro no se eliminan regularmente (usando buenos hábitos diarios de uso de hilo dental y de cepillado, así como limpiezas dentales profesionales regulares), es probable que las bacterias se acumulen y que se produzca una enfermedad periodontal. Es como si nunca te hubieras lavado las manos o recortado las uñas, eventualmente las bacterias se acumularían bajo el lecho de las uñas. Las uñas acumularían una suciedad que no se puede lavar fácilmente, y se produciría una infección. El mismo concepto se aplica a la boca. Se necesita una higiene oral consistente para evitar que las bacterias queden atrapadas bajo las encías.

Estilo de vida

Lo siguiente es el estilo de vida. Ciertos factores del estilo de vida aumentan el riesgo de padecer periodontitis. Todos estos factores de estilo de vida crean un ambiente en la boca donde puede existir una mayor cantidad de bacterias anaeróbicas malas. La más grande es el tabaquismo. Fumar aumenta significativamente el riesgo de enfermedad periodontal. pero eso no es todo. Te golpea con un doble golpe. Fumar también reduce la efectividad del tratamiento periodontal y el éxito de procedimientos como los implantes dentales. Otros factores que aumentan el riesgo de padecer enfermedad periodontal son los medicamentos, el alcohol o las drogas que reducir el flujo de saliva...diabetes, cambios hormonalesy la deshidratación.

Genética

El último factor que afecta a quien desarrolla periodontitis es la genética. Sí, todos tenemos naturalmente bacterias en nuestras bocas. De hecho, un nivel saludable de bacterias es bueno para el equilibrio de nuestro sistema inmunológico y digestivo. Sin embargo, algunas personas tienen una mayor proporción de bacterias anaeróbicas malas en comparación con las bacterias aeróbicas. Es la forma en que la genética funciona a veces. La periodontitis también está genéticamente ligada al cultivo. Los estudios muestran que la periodontitis es más común en las culturas asiáticas en comparación con la población media.

Ahora, tengo que reiterar que dos de los factores de riesgo de la periodontitis son controlables, y uno no lo es. Obviamente, no podemos controlar nuestra genética, pero los factores genéticos no son una sentencia de muerte en términos de periodontitis.

Puede superar los factores de riesgo genéticos de la periodontitis aumentando la higiene bucal y disminuyendo los factores del estilo de vida que contribuyen a la enfermedad de las encías.

¿Cuánto tiempo dura la periodontitis?

Todo se reduce a... cuánto tiempo dura la periodontitis y cómo se trata. Es un poco engañosa la forma en que lo expresé porque son dos cosas muy distintas. La progresión de la periodontitis se detiene tan pronto como se eliminan las bacterias que causan la inflamación. Sin embargo, la pérdida de hueso y la pérdida de encía causada por la periodontitis es un tema aparte. A veces el hueso y la encía pueden recuperarse mediante injertos, pero hay un cierto porcentaje, sobre todo en los casos avanzados, que nunca puede ser regenerado.

Entonces, ¿cómo detenemos la periodontitis y reconstruimos? Es sencillo. Es similar a como un pueblo se reconstruiría después de un desastre natural. Se elimina el agente destructivo, en este caso, la bacteria. Las bacterias se eliminan manualmente limpiando debajo de la línea de la encía con herramientas durante un procedimiento conocido como raspado y plantación de raíces. Luego el paciente debe comprometerse a mantener un ambiente saludable consistentemente por medio de una higiene casera apropiada y limpiezas profesionales periódicamente.

La inflamación de la enfermedad periodontal en realidad se reduce bastante rápido en las primeras semanas o meses después de que la bacteria es eliminada. Una vez que la inflamación desaparece, los dientes pueden ser reforzados con injertos de hueso o goma, o reemplazados con los implantes dentales. Así es como se estabiliza y reconstruye después de una enfermedad de las encías.

Donde la historia de la periodontitis da un poco de miedo

¿Has visto alguna vez una película en la que la primera mitad es bastante aburrida pero luego la historia comienza a desarrollarse. De repente estás en el borde de tu asiento, agarrando los apoyabrazos, mientras la historia te lleva a una montaña rusa de nuevos detalles. Eso es lo que la periodontitis es para mí.

A primera vista, el tema de la periodontitis parece bastante seco. Es una inflamación de las encías, y sí, es trágico perder dientes por ello, pero en última instancia no es un tema emocionante. Pero entonces, hace unos años, nuevas investigaciones comenzaron a dar resultados. Me quedé atónito. Estudio tras estudio, la investigación sobre la periodontitis comenzó a fluir hace poco más de una década. Se hizo evidente que había mucho más en la periodontitis. Y, es desconcertante. Permítame explicarle.

La periodontitis tiene posibilidades mucho más peligrosas que sólo el sangrado de las encías y la pérdida de dientes. Intente comprender que los investigadores han relacionado la periodontitis con las enfermedades cardiovasculares, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer. ¿Cómo podrían las encías estar relacionadas con la causa de tan devastadoras enfermedades? Como he dicho, me quedé sin palabras cuando esa investigación salió a la luz, pero es la realidad.

Esto es lo que la investigación más reciente está mostrando ahora. En un estudio de 2017 los investigadores encontraron que la enfermedad periodontal estaba relacionada con una mayor probabilidad de que los pacientes desarrollaran la enfermedad de Parkingson, y luego en 2018 un estudio demostró que el raspado dental disminuye el riesgo de la enfermedad de Parkinson.

En el 2019, un estudio mostró que los pacientes con Alzheimer tenían bacterias periodontales en el cerebro. Los investigadores notaron un vínculo entre la periodontitis y la enfermedad de Alzheimer, y postulan que por La disminución de las bacterias en el cerebro puede ayudar tratar la enfermedad.

A dónde vamos con la periodontitis

Pongámoslo todo en perspectiva. La periodontitis es una condición humana que puede ser prevenida, ¿por qué no lo haría? Hay claramente implicaciones dentales significativas en la periodontitis, pero nuevas investigaciones muestran que hay un impacto general en la salud que es potencialmente muy aterrador.

A medida que se desarrollen nuevas investigaciones, el cuadro se hará más evidente, pero es prometedor ver que ahora estamos desarrollando una comprensión de cómo la inflamación en una parte del cuerpo puede tener efectos tanto positivos como negativos para la salud en general. Al desarrollar esta comprensión, sin duda ayudará a mejorar la salud general y el tratamiento de una gran cantidad de condiciones.